Cada vez mais, a solidão vem sendo estudada como um problema de saúde pública. Isso porque crescem as evidências de que a falta de conexão social está associada a várias doenças. Na nova pesquisa — liderada por cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida, nos Estados Unidos — esse foi um fator de risco para demências por todas as causas, incluindo Alzheimer e demência vascular.

A associação persistiu mesmo quando foram feitos ajustes para controlar a depressão, o isolamento social e outros fatores de risco modificáveis para essas condições.

“Esses resultados ressaltam a importância de examinar mais profundamente o tipo de solidão e os sintomas cognitivos para desenvolver intervenções eficazes que reduzam o risco de demência”, escrevem os autores no artigo.

Solidão x isolamento social
Solidão e isolamento social são coisas diferentes. O isolamento social acontece quando a pessoa não tem uma rede de suporte: mora sozinha, não tem família, não tem amigos, nem uma comunidade próxima com quem ela possa interagir e socializar. A solidão, por sua vez, é um sentimento que pode surgir mesmo que o indivíduo tenha uma convivência social.

“A pessoa pode viver em uma casa de repouso cheia de idosos e rodeada de profissionais, mas sentir solidão porque não está sendo amparada ou por entender que não recebe o suporte emocional de que precisa. Ou ela pode morar em uma casa com seus familiares, mas sentir solidão porque não recebe atenção”, explica a geriatra Thaís Ioshimoto, do Hospital Israelita Albert Einstein.

Também existem diferenças entre comprometimento cognitivo e demência. Segundo Ioshimoto, o comprometimento cognitivo acontece quando uma pessoa passa a ter problemas envolvendo suas funções cerebrais: a memória começa a falhar, ela tem dificuldade de executar uma tarefa do dia a dia, não consegue lembrar palavras, tem problemas de linguagem ou compreensão. “Com a idade, todos vão ter algum grau de comprometimento cognitivo, mas são comprometimentos leves e não devem impactar nas atividades do dia a dia”, observa a médica.

Quando esse comprometimento começa a impactar nas atividades cotidianas, pode ser indício de um quadro de demência. Seria o caso, por exemplo, de uma pessoa que não consegue mais ir sozinha ao banco ou não se lembra de tomar seus remédios.

Segundo Ioshimoto, a interação social estimula diferentes regiões do cérebro. “Muito provavelmente, a solidão piora o comprometimento cognitivo devido à não interação com outras pessoas, além do sentimento de não se sentir amparada”, analisa.

Cuidado e inclusão
A boa notícia é que esse é um fator de risco modificável e, por isso, existem várias ações que podem ser trabalhadas para reduzir o risco de demência. O mais importante é a velha fórmula conhecida: ter uma dieta saudável, praticar atividade física regularmente e manter interações sociais. Mas existem outros comportamentos que também são preventivos: reduzir a exposição à poluição, prevenir o déficit auditivo, ter escolarização e não fumar são alguns deles.

Na avaliação da geriatra do Einstein, os resultados do novo estudo são importantes porque a população mundial está envelhecendo e é preciso criar estratégias de cuidado e inclusão social das pessoas mais velhas como forma de evitar o etarismo (que é o preconceito baseado na idade de um indivíduo) e prevenir o desenvolvimento de demências.

“Muitas vezes, deixamos de interagir com as pessoas idosas porque é difícil, porque elas não ouvem direito, porque a compreensão está mais lenta, porque precisamos ter mais paciência. Muitas vezes, elas vão sentir mais solidão porque nós isolamos os idosos do convívio social”, pontua Thaís Ioshimoto. “Vivemos em uma sociedade que não valoriza o idoso e o deixa marginalizado. Precisamos trabalhar a cultura da inclusão”.

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A pandemia tem nos levado, em algum nível, a readaptar
nossos hábitos, nossas vidas. Para um grupo em especial, os idosos, esse
momento tem sido mais difícil. Por fazerem parte da população de maior
risco de contaminação pela Covid, eles seguem reclusos e, com isso,
muitos se sentem solitários. “A pressão psicológica é grande para que
fiquem em casa e evitem o perigo de contrair a Covid. Muitos idosos
moram sozinhos, e há casos de alguns que tomam conta da mãe ou do pai
idoso também. Tudo isso agrava o estado mental”, ressalta a psicóloga do
Viver Bem da Unimed Vitória Naira Delboni.
 
Neste último ano,
muitos idosos não têm saído, estão mais isolados dentro de casa. Quando
moram sozinhos, o sentimento de solidão bate mais forte e pode se
transformar em depressão. Por meio de alguns programas do Viver Bem os
idosos são acompanhados por psicólogos, que oferecem suporte para que
eles possam atravessar essa fase com a mente e o corpo mais saudáveis.
 
“A
gente tenta trabalhar intervindo com alguma ajuda para que esse dia a
dia gere menos ansiedade, para avaliar se há algum grau de depressão,
pânico, e para que se sintam menos solitários. Há pacientes que estão há
um ano sem sair de casa porque estão com muito medo”, revela a
especialista. As terapias têm sido feitas por telefone e por
videochamada.
 
A psicóloga tem orientado os idosos que atende a
buscarem algum tipo de atividade física dentro de casa, como
alongamentos, por exemplo. Exercícios de meditação e relaxamento também
ajudam. “Para não se sentirem tão sozinhos indico que liguem para seus
conhecidos, conversem. Alguns começaram a se interessar pela internet,
sabem fazer videochamada, gostam de assistir um filme. Isso tudo
contribui para melhor saúde mental”.
 
Esperança na vacina
Apesar
de assustados, os idosos estão cheios de esperança para que venha logo a
segunda dose da vacina contra a Covid e possam sair um pouco de casa.
“A gente sempre orienta para que eles continuem mantendo os cuidados,
usando a máscara e seguindo os protocolos”, avisa Naira. Importante
ressaltar que a segunda dose da vacina só começa a oferecer seu efeito
completo após 14 dias.
 
A vacina vem trazendo muita esperança a
esse grupo da população. No entanto, as autoridades da saúde alertam que
a conscientização da população para que siga firme nos cuidados de
prevenção contra a Covid, com o uso de máscaras, higienização das mãos e
isolamento social, é ainda o melhor remédio já que nem todos foram
imunizados ainda.

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