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Sooretama, município do norte do Espírito Santo, completa 31 anos de emancipação política nesta segunda-feira (31). Criado em 1994, após um conturbado processo de três plebiscitos, o território, originalmente parte de Linhares, se consolida como um polo de preservação ambiental, abrigando uma das principais reservas biológicas do país e parte da segunda maior lagoa de água doce do Brasil.
A história de Sooretama remonta ao povoado de Córrego Manoel Alves, fundado na década de 1940. O local foi renomeado para Córrego D’Água nos anos 1950, após ser utilizado como refúgio durante uma seca. Em 1983, o povoado foi elevado à condição de distrito de Linhares. A luta pela emancipação teve início em 1987, mas foi marcada por um longo processo que incluiu três plebiscitos. Os dois primeiros, em 1990, fracassaram devido à falta de quórum. O terceiro, realizado em 13 de março de 1994, teve 4.962 votos a favor, 142 contra, 47 brancos e 21 nulos, resultando na criação oficial do município, sancionada pela Lei Estadual nº 4.693 pelo então governador Albuíno Azevedo, em 31 de março de 1994.
O nome “Sooretama”, de origem tupi-guarani, significa “refúgio dos animais silvestres”. O termo condiz com a geografia local, já que o município abriga a Reserva Biológica de Sooretama, unidade de conservação federal que integra a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, reconhecida pela UNESCO. Além disso, 17% do território municipal faz parte da Lagoa Juparanã, a segunda maior lagoa de água doce do Brasil, com 36 km de extensão.
A Sooretama de hoje
De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2022, o município contava com 27.638 habitantes. Historicamente, sua economia esteve voltada para a pecuária e a agricultura. Contudo, nos últimos anos, Sooretama tem buscado diversificar suas atividades, investindo em infraestrutura e turismo ecológico. Apesar desses avanços, desafios como o desmatamento ilegal na reserva biológica ainda preocupam.
A economia local tem forte presença da cafeicultura, fruticultura e pecuária. Aproximadamente mil propriedades rurais contribuem para a produção de café conilon, seringueira, laranja, maracujá, limão, mamão, pimenta-do-reino e coco. O município também abriga a segunda maior usina de beneficiamento de borracha bruta da América Latina e conta com indústrias de couro, móveis, vassouras e eletrodomésticos.
Nos últimos anos, investimentos em infraestrutura incluem a construção da Unidade de Pronto Atendimento (UPA) 24 Horas, com aporte de R$ 6,1 milhões, além da pavimentação de avenidas e ruas tanto na sede quanto no interior.
