Após sete anos de ausência, a Fórmula 1 terá novamente um piloto brasileiro em seu grid. Gabriel Bortoleto, de 20 anos, foi confirmado como o novo corredor da equipe Sauber para a temporada de 2025, substituindo Valtteri Bottas e se unindo a Nico Hulkenberg na equipe suíça. O anúncio coloca fim à ausência de brasileiros na categoria desde 2017, quando Felipe Massa se aposentou, e marca o retorno do Brasil à elite do automobilismo mundial.
A presença de Bortoleto na F1 é fruto de uma trajetória meticulosa e bem-sucedida. Atual líder da Fórmula 2 e campeão da Fórmula 3 em 2023, ele já garantiu 30 pontos da superlicença, requisito para competir na F1, e poderia conquistar os pontos restantes com uma colocação mínima de sexto lugar na F2. O jovem piloto, que iniciou sua carreira no kart aos sete anos de idade, trilhou um caminho de sucesso nas categorias de base, com passagens pela Fórmula 4 italiana e pela Fórmula Regional Europeia (FRECA).
Trajetória do piloto e apoio de grandes nomes do automobilismo
Natural de São Paulo, Gabriel Bortoleto é o 32º piloto brasileiro a competir na Fórmula 1 e o primeiro a fazer uma temporada completa desde Felipe Massa. Desde 2023, ele é assessorado pelo bicampeão Fernando Alonso por meio da empresa A14. A relação entre Bortoleto e Alonso também abriu portas na Academia de Jovens Pilotos da McLaren, onde ele teve contato com talentos como Lewis Hamilton e Lando Norris.
Gabriel começou no automobilismo aos sete anos, competindo em kart no Brasil. Com apenas 13 anos, mudou-se para a Europa e passou a competir em torneios internacionais, conquistando colocações de destaque como o terceiro lugar no Campeonato Mundial de Kart (categoria OK Junior) e no Europeu CIK-FIA. Em 2020, estreou nos carros de fórmula na Fórmula 4 italiana, terminando em quinto lugar no campeonato de pilotos.
No ano seguinte, Bortoleto entrou na FRECA, onde, após uma primeira temporada modesta com a FA Racing, equipe do próprio Alonso, conseguiu alcançar posições de pódio com a R-Ace GP em 2022, incluindo vitórias nas etapas da Bélgica e Espanha. Em 2023, ingressou na Fórmula 3 pela equipe Trident, vencendo logo na etapa de estreia, no Bahrein.
O sucesso na F3 lhe rendeu uma vaga na Virtuosi para a Fórmula 2 em 2024, onde logo em sua estreia, no Bahrein, conquistou a pole position e boas colocações nas corridas sprint e principal. Em Imola, Gabriel obteve seu primeiro pódio, chegando ao segundo lugar com um capacete em homenagem ao ídolo Ayrton Senna. Após sucessivas boas performances e uma vitória na Áustria, o brasileiro consolidou-se como um dos principais nomes da temporada.
A entrada de Bortoleto na F1 vinha sendo especulada desde julho, intensificando-se após o GP de São Paulo. Durante o evento, ele foi visto em interações com fãs e demonstrou confiança sobre seu futuro na categoria. Dias antes do anúncio, Bortoleto participou de um teste com um modelo antigo da McLaren no Circuito de Spielberg, na Áustria, o que fortaleceu os rumores sobre seu contrato com a Sauber.
O retorno do Brasil à Fórmula 1
O retorno de um brasileiro ao grid da F1 marca um momento histórico para o automobilismo nacional. Desde a aposentadoria de Massa, em 2017, nenhum piloto do país havia disputado uma temporada completa. Pietro Fittipaldi chegou a correr de forma emergencial em 2020, mas o último representante brasileiro em uma temporada completa foi Massa. O Brasil, terceiro maior formador de campeões na Fórmula 1, volta a contar com um piloto de destaque, fato que deve mobilizar fãs e patrocinadores para a próxima temporada.
